我們小時候父母只會叮嚀我們過馬路要小心,現在的父母上學時要叮嚀孩子過馬路當心,下課回到家,也要叮嚀孩子逛網路的注意事項。本部落格曾發表過駭客利用兒童取得父母的資料的文章,前一陣子又有個新聞家長監視子女軟體洩漏兒童聊天記錄,那些為了監視孩子網路行為而安裝某種監視軟體的家長們,可能無意間將子女聊天記錄販售為商業用途。看來在向錢看的前提下,已經有愈來愈多的網路罪犯覬覦兒童上網的黑色產業,成為不景氣的地下黑金一環。
以下是趨勢科技的資深分析師Rik 針對該事件寫的相關評論:
您孩子的安全值多少錢?(What price your child’s safety?)
作者:Rik Ferguson
這對家長來說應該是個尖銳的問題。我對孩子的線上活動應該監控到什麼程度? 我如何一方面確保孩子的線上安全,一方面讓成長中的孩子保有一點隱私和自主權? 您會將他們的私人對話以高價賣給別人嗎?
要保護孩子的線上安全,身為父母的我們可以從幾個不同的層面下手:依照分類的 URL 過濾功能可以防止孩子蓄意或不小心連上不當內容的網站;資料保護功能可以防止孩子在線上洩漏一些敏感或不當的資料 (例如:地址、電話或是父母的信用卡卡號)。
另一方面,父母似乎也希望能在電腦上安裝一些軟體來執行全面控管,從完整記錄孩子的即時通訊對話內容,到透過即時視訊從遠端監控孩子的電腦活動。
其實我說的正是一個叫做 Sentry Parental Controls 的軟體,這是一個原本叫做 SearchHelp Inc. 的公司所開發的軟體。此軟體讓父母嚴密監控孩子使用電腦的一舉一動,包括孩子的互動對象與互動方式。當然,針對這種類似偷看孩子日記或偷聽孩子電話的電腦監控行為,在道德上其實頗有爭議,不過這並非我們這次的討論重點。
Sentry Parental Controls 最近經常出現在新聞上,因為該公司似乎將監控軟體所蒐集到的部分資訊用於支援該公司更名之後 (新名稱為 ECHOMETRIX) 的一項新式服務,他們最驕傲的口號是「當孩子講話時,我們會仔細聆聽」。
在一篇首次以德文發表於 ZDNet 的文章中,作者 Larry Magid 指出 Sentry Parental Controls 所蒐集的資料有部分會經由一項名為 Pulse 的服務賣給訂閱者。
Pulse 是由 ECHOMETRIX 公司重新包裝之後在今年 6 月底所推出的一項服務,這項服務宣稱可提供「一個真實呈現 $1,900 億美元青少年市場驅動因素的即時數位內容平台。」該廠商甚至誇口表示:「PULSE 具備無可匹敵的特殊能力,可深入保密的即時通訊聊天內容,因此是最能準確預測青少年心理的資訊管道。」
問題就在這裡,這些內容不是應該「保密」嗎? 保密的資訊不是不能用營利用途嗎?
根據 ECHOMETRIX 的 CEO Greene 先生在這篇德文報導當中的解釋,Pulse 所蒐集與採礦的資料已匿名處理,因此使用者的個人身分沒有洩漏的風險。但就像同一篇文章所引述的趨勢科技 David Perry 所說:「我們認為這是一種情節嚴重的間諜程式。」我個人深表同意。另外一個問題是,就算這些聊天內容都已匿名處理,難道也經過消毒嗎?聊天的內容當中有沒有可能本身就包含個人身分資訊? ECHOMETRIX 網站上一直強調的一點是「未經過濾的使用者發表內容」,他們解釋其產品「可即時提供完全未經安排的原始對話內容。」
所以我才要問,您孩子的線上安全值多少錢? 身為父母的您,如果已準備拋開道德的爭議來監視孩子在網路上的一言一行,您是否也準備將這些通訊內容與陌生人分享? 您是否準備讓別人利用這些內容來賺錢?
根據 ECHOMETRIX CEO Jeffrey Greene 的說法:「將公司更名為 ECHOMETRIX 之後更能夠反映我們公司的營業內容,也就是忠實呈現並研究孩子的意見。」
如果您想保護家人的線上安全,您可以找信譽良好的資訊安全軟體廠商。如果您需要「針對使用者在社交網路上的交談內容進行意見蒐集與心態分析的應用程式」,那麼 ECHOMETRIX 或許可以提供您協助…
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